单位数量（质量或容积）的物质温度升高（或降低）1℃所吸收（或放出）的热量,称为气体的单位热容量,简称为气体的比热容.比热容表示单体数量的物质容纳或贮存热量的能力.物质的质量比热容符号为c,单体为kJ／(kg·℃).
影响比热容的主要因素有温度和加热条件,一般说来,随着温度的升高,物质比热容的数值也增大；定压加热的比热容大于定容加热的比热容.此外,还有分子中原子数目、物质性质、气体的压力等因素也会对比热容产生影响.