澳大利亚的科学家最近发现,生活在澳大利亚西部海域的一种海豚会利用海绵保护自己,而且很可能会将这种能力教授给子女,这是科学家首次发现海洋哺乳动物使用工具,并进行母子间的文化传递.
英国《自然》杂志网站6日报道说,澳大利亚新南威尔士大学的科学家发现,生活在沙克贝的海豚能 够巧妙地将生活在海底的海绵撕扯下来,然后戴在自己的长吻上游动.科学家推测,海豚这样做的目的是用海绵做套,在海底猎食的过程中保护 住自己敏感的吻.大部分海绵外观较平,但海豚选择的都是圆锥形海绵,不容易从吻上脱落.
为了证明海豚使用工具的现象是一种遗传特征,还是一种文化传递,科学家对13只会使用海绵的海豚和172只普通海豚的遗传物质脱氧核糖核酸（DNA）进行了分析.分析结果让研究人员推断,海豚使用海绵当工具的行为是一种文化传递,也就是通过教与学在母子之间传递,而不是一种遗传的本能.
尽管此前科学家证明海豚具备超强的学习能力、鲸鱼唱歌也是一种文化传递,但海豚使用海绵是科学家首次发现海洋哺乳动物使用工具.（完）