根本原因：汉朝生产力的发展,致使汉朝国力大增.
西汉初年,因为连年战争（经历了秦末农民战争和楚汉争霸）后,汉朝民生凋敝,国家贫穷,人口锐减.当时匈奴国正处于上升阶段,匈奴著名首领冒顿单于对匈奴进行了改革,待其国力雄厚之时,匈奴野心膨胀,逐步向中原汉王朝扩张.由于当时汉王朝国力较弱,无法与匈奴抗衡,最后汉高祖刘邦被迫向匈奴提出“和亲”政策,每年向匈奴纳贡,并且还要把自己的公主嫁给匈奴首领.而这时刘邦开始实行了修养声息之政策.
到汉武帝刘彻年间,由于前几代人分别实行了“修养声息”、“文景之治”等措施,使汉王朝经济最终发展起来,国力强盛,进而刘彻开始向匈奴算旧账,派卫青、霍去病收复了汉王朝的土地,把匈奴又给打回了自己的老巢,说白了,就是把匈奴打败了.这时候匈奴便开始选择主动与汉王朝“和亲”,这次的“和亲”是真正的相互和平共处,没有谁不平等.