设有一质量为M的物体,在某一过程中吸收（或放出）热量ΔQ时,温度升高（或降低）ΔT,则ΔQ/ΔT称为物体在此过程中的热容量（简称热容）,用Cm表示,即Cm=ΔQ/ΔT.
用热容除以质量,即得比热容C=Cm/M=ΔQ/M*ΔT.
一般情况下,热容与比热容均为温度的函数,但在温度变化范围不太大时,可近似地看为常量.于是有：
Q=Cm*(T2-T1)=C*M*(T2-T1).
如令温度改变量ΔT=T2-T1,则有Q=C*M*ΔT.这是中学中用比热容来计算热量的基本公式.
比热表：常见物质的比热容
水 4.2*10∧3J/(kg·℃)
乙醇 2.1*10∧3J/(kg·℃)