中国在2004年2月十三日公布首次探月计划——嫦娥计划.计划分「绕、落、回」三个发展阶段,首期「嫦娥一号」绕月工程,总投资14亿元（一个比较常见的比喻是：「第一次探月工程的花费也就相当於修建两三公里地铁的钱.」）,将在2007年以前发射一颗绕月卫星.此后10年间,中国将陆续进行月球车在探月软著陆以及机器人月壤采样工作.