因为它们细胞内的渗透压与海水可以保持平衡.
海带和紫菜的细胞,为了长期适应海水的盐度并保持渗透压,细胞里面的胞液含盐的浓度较高.一旦将生物放入淡水中,它们体内的细胞为了平衡细胞内外浓度,所以淡水会渗透到细胞内（浓度低的往浓度高的地方渗透）,因而造成细胞涨破、生物体死亡.
同样的,如果把生活在淡水中的生物放到海水中,它们的细胞也会由于渗透压的关系,为了平衡细胞内外浓度,所以细胞内的淡水会渗透到细胞外的海水中（浓度低的往浓度高的地方渗透）,因而造成细胞脱水、生物体死亡.