风化是指在室温和干燥空气里,结晶水合物失去结晶水的现象.
风化是一个化学变化过程.例如,日常生活中碱块(Na2CO3·10H2O)变成碱面(Na2CO3),就是风化现象.加热结晶水合物使它们失去结晶水的现象不叫风化,而叫失水.
由于晶体结构的特点和外界条件的影响,有的晶体只失去一部分结晶水；有的晶体可失去全部结晶水；有的晶体先失去一部分结晶水,再逐渐失去全部结晶水.可见风化并不一定都是失去全部结晶水.因此,有十水合碳酸钠(Na2CO3·10H2O)、七水合碳酸钠(Na2CO3·7H2O)和一水合碳酸钠(Na2CO3·H2O)的存在.
结晶水合物的风化与自然岩石的风化不同,前者是失去结晶水,而后者是指岩石与空气、水、二氧化碳等物质长期作用,发生了复杂的化学反应,造成岩石崩解和破碎的现象.