恒星形成后开始进入生命周期中的氢燃烧阶段,氢的原子核聚变成氦,并向外发放光和热.当恒星中的氢消耗掉10%时就发生收缩,恒星中心部位的温度升高到1 亿k以上.同时,由于恒星内部的活动,恒星外层被中心区域推开,膨胀的恒星变成一颗红巨星.于是,在星球密度很大温度极高的中心部分开始发生氦的燃烧,氦核聚变成铍,碳和氧.