化学课程是对教学的目标、内容、活动方式和方法的规划和设计,亦即课程方案(或教学计划)、课程标准(或教学大纲)和教科书(或教材)中预定的教学内容、教学目标和教学活动.因此,可以说,化学课程是为实现化学教育目标所设计的全部内容.
课程标准是国家对基础教育课程的基本规范,它体现了国家对不同学段的学生在知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观等方面的基本要求；它规定了课程的性质、目标、内容框架,并提出了教学的评价建议.化学课程标准（先前称之为“化学教学大纲”）,是国家或地方教育行政部门根据培养目标和课程计划制定的关于化学教学的指导性文件.是教材编写、教学、评估和考试命题的依据,是国家管理和评价课程的基础.

课程标准确定之后,教材是保证课程实施的重要前提.化学教材是化学课程的具体化,是对化学课程理念的体现和对化学课程内容的落实,是对化学课程内容按照一定的逻辑关系加以系统化的材料.当化学课程标准确定之后,接下来就是编写化学教材.化学教材的编写,必然要反映、体现和落实化学课程的基本理念,必然要全面、系统地回应化学课程内容.因此,化学教材是化学课程理念和化学课程内容按照一定的逻辑体系和一定的呈现形式加以展开和具体化、系统化的材料.
教材是课程内容的呈现形式,它依据各科课程标准开发设计的各种教学材料,是教师和学生据以展开教学活动的重要课程内容资源.它有多种媒体形式,诸如书面文字教材（如教科书、教学参考书、实验用书、练习册、各种图表等）、视听教材（教学录像带、录音带）、电子多媒体教材（如多媒体课件）等.因此教科书只是一种书面文字教材,亦称课本.
教材是课程思想、课程内容的重要载体.它不仅是学生获取各种知识信息的源泉,还是促进学生智慧能力、情感发展和价值观形成的重要工具,教材在人的成长过程中的重要作用是不言而喻的.因此,化学教材研制是化学教学论研究的重要领域.