康熙二十年（1861年）十月,康熙帝平定了吴三桂、耿精忠、尚可喜的三藩之乱,国内平静.于是,在二十一年三月经山海关到满族的发祥地辽东一带去巡视,并祭祀长白山.纳兰性德亦随从扈驾.这首《长相思》便写于他们出山海关至盛京（沈阳）的途中.千军万马跋山涉水,浩浩荡荡向山海关出发,声势甚盛.入夜,营帐中灯火辉煌,宏伟壮丽.帐外风雪阵阵,使人乡心碎乱,乡梦难圆,不由生出怨恼之意.词句真纯深挚,情景交融,意境深婉,笔法简约自然,不事雕饰,如清水芙蓉,一扫元明以来诗词浮艳颓靡之风.