有机体和外界环境间和组织细胞与内环境之间进行气体交换的过程叫呼吸.
呼吸作用,是指某些有机物如淀粉、葡萄糖等碳水化合物在活细胞中彻底氧化分解,放出二氧化碳和水,同时释放能量的过程.在呼吸作用中,较复杂的有机物被氧化分解为简单的无机物并放出能量.