小说讲述了英国青年鲁宾逊不安于中产阶级的安定平庸生活,三次出海经商的故事.因遇海盗被摩尔人掳住,做了几年奴隶后逃往巴西,成了种植园主.为解决劳动力缺乏问题,在去非洲贩卖黑奴途中遇风暴只身漂流到一座无人荒岛....