因为黄河上游处在我国第一和第二级地势阶梯的交接处,河流水位落差大,水能蕴藏丰富,水电站可以充分利用水能发电为黄河上游地区提供能源,著名水电站有刘家峡,李家峡等;另外还有稳定当地脆弱生态环境,拦截泥沙和维持当地农业用水的需求.