作为世界上唯一一台安装在南极的大视场光学望远镜,南极巡天望远镜AST3一次拍摄的天空面积相当于18个月亮大小.这台装有目前世界上最大的单片电荷耦合器件的望远镜非常“勤快”,能每隔3分钟就给天上的星星拍一张照片,其像素可达1亿.借助南极巡天望远镜AST3,中国有望在超新星、太阳系外行星和探索动态宇宙的“时域天文学”等诸多前沿领域取得重要观测成果.