在等高线地形图中,等高线由海拔高处向低处凸出的部位是山脊,相反等高线由海拔低处向高处凸出的部位是山谷.山脊是分水线；山谷是集水线,所以山谷处易形成河流.
如下图中的CD线是等高线由海拔高处向低处凸出,所以是山脊；BA线是等高线由海拔低处向高处凸出,所以是山谷.