在印第安语中,尼亚加(Niagara)拉意为“水声如雷”.关于这个瀑布有一则动人的传说：从前,有一位美貌的印第安姑娘被部落的酋长相中.酋长想娶她为妻.姑娘向往自由的生活,于是,在新婚之夜,她独自划着独木舟沿尼亚加拉河而上.在河水中,姑娘变成了美丽的仙女,后来经常出现在大瀑布的彩虹中.