该用was
这是一句间接引语,若是直接引语,则句子为:
I asked Mr brown,"Where are you from?"
直接引语转化为间接引语时,改语序、改人称、改时态,其中改时态时,从句时态降一级.
这里原来是一般现在时,间接引语时态降一级,即为一般过去时.