胚胎干细胞（Embryonic Stem cell,ES细胞）当受精卵分裂发育成囊胚时,内层细胞团（Inner Cell Mass）的细胞即为胚胎干细胞.胚胎干细胞具有全能性,可以自我更新并具有分化为体内所有组织的能力.早在1970年Martin Evans已从小鼠中分离出胚胎干细胞并在体外进行培养.而人的胚胎干细胞的体外培养直到最近才获得成功.进一步说,胚胎干细胞（ES细胞）是一种高度未分化细胞.它具有发育的全功能性,能分化出成体动物的所有组织和器官,包括生殖细胞.研究和利用ES细胞是当前生物工程领域的核心问题之一.ES细胞的研究可追溯到上世纪五十年代,由于畸胎瘤干细胞（EC细胞）的发现开始了ES细胞的生物学研究历程.