前者是环境学角度讲,后者是生态学角度讲的.前者讲的是污染物的量,后者是生态环境中生物的数量.都是不影响环境时的一种阈值.
环境容量,是指某一环境区域内对人类活动造成影响的最大容纳量.大气、水、土地、动植物等都有承受污染物的最高限值,就环境污染而言,污染物存在的数量超过最大容纳量,这一环境的生态平衡和正常功能就会遭到破坏.
在种群生态学中,最高环境容纳量（简称“环境容纳量”）是指特定环境所能容许的种群数量的最大值.环境容纳量是环境制约作用的具体体现,有限的环境只能为有限生物的生存提供所需的资源.环境容纳量的实质是有限环境中的有限增长.