五代十国并非指一个朝代,而是指介于唐宋之间的一个特殊历史时期.五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个次第更迭的政权.十国指五代之外同时或相继出现的十几个割据政权,主要有前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉,统称十国.十国只是称其大者,实际上还有不少割据政权.关于五代十国的年限,一般传统的说法为：北宋建立于960年,因此五代十国存在于公元907年至公元960年期间；另一说为：北宋灭亡北汉时是公元979年,所以五代十国的历史时期为公元907年到979年.