杨花,据《辞源》解释为“柳絮”.庾信《春赋》：“新年鸟声千种啭,二月杨花落满飞”.《辞源》是对的,古代诗词中“杨柳”意象不是指杨树和柳树,而是指柳树,一般是指垂柳,这是一个词,不是杨和柳并列.折柳送别是古人的一个习俗,形成这个习俗大概因为古代交通不方便,远行走水路居多,而水边多植柳树,折柳条最方便,而且柳者,留也,也更能表达李白对王昌龄的友谊之情.
子规,即杜鹃鸟.唐代诗人吴融有一首七言律诗《子规》,从蜀帝杜宇死后魂化杜鹃的故事落笔来抒发悲慨之情.宋代诗人余靖有一首同名的五言律诗《子规》,抒发的是仕途被贬后的悲苦心情.表达了作者对王昌龄被贬的悲慨和怜惜之情.
这两个意象表达了作者对王昌龄的友谊以及怜惜之情.