三相电路中,电源或负载有两种接法,三角形接法或星形接法.在三相三线制回路中,若是三角形连接,可测量相电压（线电压等于相电压）和线电流,对于星形连接,可测量线电压和相电流（线电流等于相电流）,也就是说,都没法同时测量相电压和相电流.
三相四线制接法时（负载为星形连接）,可通过测量相电压和相电流的方式测量功率.
实际应用中,测量功率分为三表法和两表法两种方式.前者适用于三相四线制（或中线引出的三相三线制）,后者适用于三相三线制.