有丝分裂前期的特点是：自分裂期开始到核膜解体为止的时期.间期细胞进入有丝分裂前期时,核的体积增大,由染色质构成的细染色线逐渐缩短变粗,形成染色体.因为染色体在间期中已经复制,所以每条染色体由两条染色单体组成.核仁在前期的后半渐渐消失.在前期末核膜破裂,于是染色体散于细胞质中.动物细胞有丝分裂前期时靠近核膜有两个中心体.每个中心体由一对中心粒和围绕它们的亮域,称为中心质或中心球所组成.由中心体放射出星体丝,即放射状微管.带有星体丝的两个中心体逐渐分开,移向相对的两极（图1）.这种分开过程推测是由于两个中心体之间的星体丝微管相互作用,更快地增长,结果把两个中心体（两对中心粒）推向两极,而于核膜破裂后终于形成两极之间的纺锤体.