省作为地方行政制始于元朝.但省的起源可以追溯到三国时期的淮南行台省.金时,由于军事的需要,因时、因地制宜,建立了一些行省.至金章宗,全国各地遍设行中书省及行尚书省,但只是临时机构,并非正式的地方行政区划.
元统一以后,金代的行省制即被长时期保留下来,中书省为中央最高行政机构,行中书省为地方行政区划中一级政区名称,简称“行省”、“省”.全国设10个行省,另于高丽国设置征东行省.