2004年的大海啸发生时,蒂莉正和家人在泰国普吉岛的麦克奥沙滩上度假.当时她观察到海浪突然急速后退,而且海水冒起了泡沫,这与她在地理课上学到的海啸发生前的迹象完全一样.蒂莉马上告诉妈妈,海啸要来了.在她的警告下,100多名游客迅速撤离海滩.几分钟后,海岸上果然掀起了巨浪,大海啸发生了.当时只有10岁的小蒂莉的名字一夜间传遍全球,她因此赢得“沙滩天使”之称.