传说商朝末期,有个叫姜太公的有识之土,因不满于当时的黑暗政治,隐居在渭水边上,但又很想有朝一日能实现自己的政治抱负.他常常在皤溪钓鱼,钓法很奇特,鱼钩是直的,放在离水面三尺以上的地方,钩上没有鱼饵.过路人看到他这样垂钓都暗暗发笑,他却一本正经地说：“愿者上钩来”.后来周文王打猎来到渭水边,与姜太公谈得很投机,就请他做了国师.姜太公辅佐周文王、周武王消灭了商朝.
姜太公钓鱼,愿者上钩比喻心甘情愿地上别人的圈套.