分工笔画与写意画,工笔重行,写意重形.
工笔画使用“尽其精微”的手段,通过“取神得形,以线立形,以形达意”获取神态与形体的完美统一.唐代周昉的《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》,张萱的《捣练图》、《虢国夫人游春图》是范例.
　写意画主张神似.董其昌有论：“画山水唯写意水墨最妙.何也?形质毕肖,则无气韵；彩色异具,则无笔法.”明代徐渭题画诗也谈到：“不求形似求生韵,根据皆吾五指裁.”代表人物有扬州八怪之一的李鱓,吴昌硕、齐白石.