质能方程,它描述了质量与能量的等效性及等效关系.简单的说就是一单位的质量的减少（增加）将放出（吸收）真空光速平方倍单位的能量.真空光速在这里只做比例系数,与光本身无关.
质量和能量是统一的,都是物质存在的一种形式,只不过我们观测它们的方法和角度不同.
该公式指出了质量与能量之间的换算关系.简单的说,消耗M多的质量,就可以产生（M乘以光速的平方）这么多的能量——比如原子弹爆炸,重核在裂变过程中损失了质量,产生了大量的能量；耗费E多的能量,就可以生成（E除以光速的平方）这么多的质量——比如高速粒子碰撞后损失了大量的动能,有时会产生新的粒子,总质量大于原来粒子的质量.
再比如电子伏特一般是一个能量单位,但有时候也会用来表示一些基本粒子的质量,比如静止电子的质量是0.511兆电子伏特.