春秋战国时期是奴隶制崩溃、封建制确立的过渡时期,是一个社会大变革的时期.在这一时期,铁制农具的使用和牛耕的逐步推广,导致奴隶主的土地国有制,逐步被封建土地私有制所代替,地主和农民两大对立的阶级的产生.
新兴军功地主阶级随着经济实力的增长,要求获得相应的政治权利,从而引起了社会秩序的变动.因此,纷纷要求在政治上进行改革,发展封建经济,建立地主阶级统治.各国纷纷掀起变法运动,如魏国的李悝变法、楚国的吴起变法等.
战国初期,秦国井田制瓦解、土地私有制产生和赋税改革,都晚于其余六国,社会经济的发展落后于齐、楚、燕、赵、魏、韩六个大国.为了增强秦国实力,在诸侯国的争霸中处于有利地位和不被别国吞并,秦孝公引进人才,变法图强.