我国古代宫殿都是座北朝南的,帝王的座位设在北方,面向南方.因帝王是一朝之长,万人之上,所以帝王坐在北边,北就为“上”.而坐在南边的群臣则为卑下,南就称为“下”了,后来又带进了人们的实际生活.比如看地图时,有一个共同的标准：即上北、下南、左西、右东.