此诗是杜甫大历二年（767）秋在夔州时所写.当时诗人病卧夔州,夔州在长江之滨.全诗通过登高所见秋江景色,倾诉了诗人长年飘泊、老病孤愁的复杂感情,慷慨激越,动人心弦.杨伦称赞此诗为“杜集七言律诗第一”（《杜诗镜铨》）,胡应麟《诗薮》更推重此诗精光万丈,是古今七言律诗之冠.