这篇文章用河神与海神对话的寓言故事阐述哲理,说明学问是无止境的,因为宇宙是无穷大的,人在宇宙中显得很渺小,人的见识有限,经过比较,就会显出不足,如果骄傲自满,就难免贻笑大方.它体现了庄子的哲学思想.文章通篇都是设喻,而这些比喻又是通过奔放新奇的想象和浓厚的浪漫主义情调抒写出来的.庄子把一切自然事物、神话传说都具体化、人格化.河伯这一神话传说中的神便被庄子任意驱使为其观点服务：先让河伯因受环境和习见习闻的限制而自傲,然后让河伯从小圈子里跳出来,看到了大海而对自己以前的自满羞愧不已.