事实上,现在飞机多飞行在平流层中,这一层下面为流层,空气活动剧烈,上一层为中间层（也叫高空流层）,空气活动也十分剧烈,唯有平流层气流紊动小,适合飞机平稳行驶,保证安全.
另外中间层上层地球大气也相稳定,但是空气稀薄,人员需要的氧气供应不足,同样暴露在电磁辐射等中的风险也应考虑在内.
飞机飞行时是靠空气给的一个向上的压力而上升的,高度越大,空气越稀薄,在飞行速度和姿态一定时,高度越大所获得的压力越小,飞机的最大推力是有限的,因而飞机的飞行高度不可能无限上升.