作者在荆州送朋友,朋友要去东吴
诗题一作“送杜晃进士之东吴”.唐时所谓“进士”,实后世所谓举子（举进士）.得第者则称“前进士”.看来,杜晃此去东吴,是落魄的.诗开篇就是“荆吴相接水为乡”（“荆”指荆襄一带,“吴“指东吴）,既未点题意,也不言别情,全是送者对行人一种宽解安慰的语气.“荆吴相接”,恰似说“天涯若比邻”,“谁道沧江吴楚分”.说两地,实际已暗关送别之事.但先作宽慰,超乎送别诗常法,却别具生活情味：落魄远游的人不是最需要精神上的支持与鼓励么?这里就有劝杜晃放开眼量的意思.长江中下游地区,素称水乡.不说“水乡”而说“水为乡”,意味隽永：以水为乡的荆吴人对飘泊生活习以为常,不以暂离为憾事.这样说来虽含“扁舟暂来去”意,却又不著一字,造语洗炼、含蓄.此句初读似信口而出的常语,细咀其味无穷.若作“荆吴相接为水乡”,则诗味顿时“死于句下”.