有据可查的,是在约公元前14世纪的殷商后期,这时形成了初步的定型文字,即甲骨文.甲骨文既是象形字又是表音字,至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字,十分生动.
到了西周后期,汉字发展演变为大篆.大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化,早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了,它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化,字形结构趋向整齐,逐渐离开了图画的原形,奠定了方块字的基础.
简单的说从商到战国,文字从甲骨文→金文→大篆