平原上的河流基本上都发源于落基山,从西向东越过平原最终注入密西西比河,比较著名的河流有密苏里河、普拉特河、阿堪萨斯河等.
在美国境内,密苏里河及其支流(黄石河、普拉特〔Platte〕河、堪萨斯河)和阿肯色河自落矶山脉向东流经大平原上的宽阔陡岸浅河谷.在加拿大境内,萨斯喀彻温河及其支流为主要河系.