中国传统住宅的最主要形式,其数量多,分布广,为汉族、满族、白族等族大部分人及其他少数民族中的一部分人使用.这种住宅以木构架房屋为主,在南北向的主轴线上建正厅或正房,正房前面左右对峙建东西厢房.由这种一正两厢组成院子,即通常所说的“四合院”、“三合院”.长辈住正房,晚辈住厢房,妇女住内院,来客和男仆住外院,这种分配符合中国封建社会家庭生活中要区别尊卑、长幼、内外的礼法要求.这种形式的住宅遍布全国城镇乡村,但因各地区的自然条件和生活方式的不同而各具特点.其中四合院以北京的四合院为代表,形成了独具特色的建筑风格.