“马拉松”是古希腊的一个地名,位于雅典城东北30公里.公元前490年,波斯远征军入侵希腊,在马拉松这个地方布阵的消息传到雅典后,雅典就派出一名叫裴里匹底斯的信使前往斯巴达求援.这位信使用35小时走完了150公里的路程.但是斯巴达人却说10天之后才能出兵.信使把消息带回马拉松,失去救援的雅典人背水一战,结果以少胜多打败了波斯人.这位信使带着胜利的喜讯又从马拉松跑到雅典城的中央广场（距离为42．195公里）,向雅典人民高喊：“我们胜利了!庆祝吧!”随即倒地身亡.为了纪念这位信使,人们把“马拉松”作为一项固定的比赛项目,一直延续至今.