百分数有两种不同的定义.
（1）分母是100的分数叫做百分数.这种定义着眼于形式,把百分数作为分数的一种特殊形式.
（2）表示一个数（比较数）是另一个数（标准数）的百分之几的数叫做百分数.这种定义着眼于应用,用来表示两个数的比.所以百分数又叫百分比或百分率.
百分数通常不写成分数形式,而采用符号“％”来表示,叫做百分号.
在第二种定义中,出现了比较数、标准数、分率（百分数）,这三者的关系如下：
比较数÷标准数=分率（百分数）,标准数×分率=比较数,比较数÷分率=标准数.
根据比较数、标准数、分率三者的关系,就可以解答许多与百分数有关的应用题.