北京人属于早期智人还保留某些猿类的特征；山顶洞人属于晚期智人和现代人已经差不多.
北京人使用自然火,山顶洞人会人工取火.
北京人过的是原始群居生活,山顶洞人处于氏族社会.
北京人处于旧石器时代,使其比较粗糙；山顶洞人处于新石器时代,石器制作精细分工明确.
北京人使用打制石器；山顶洞人能够磨制石器和在石器和骨器上钻孔.