早上,随着太阳的升起,物体影子的长度逐渐收短；
中午,烈日当空（看作垂直下照）,物体的影子最短；
下午,太阳不断西下,物体的影子逐渐变长.
古代,人们就是利用太阳－物体－影子这种关系（其中包括长度及角度）,制成了古代的“时钟”,称之“日晷”（rigui),也叫“日规”.