当边际效用为正数时,总效用是增加的；当边际效用为零时,总效用达到最大；当边际效用为负数时,总效用减少.
用公式表示为：MU = △TU / △Q
其中,MU表示边际效用,Q为一种商品的消费数量,TU为总效用
在一定时间内,随着消费某种商品数量的不断增加,消费者从中得到的总效用是在增加的,但是以递减的速度增加的,即边际效用是递减的；当商品消费量达到一定程度后,总效用达到最大值,边际效用为零,如果继续增加消费,总效用不但 不会增加,反而会逐渐减少,此时边际效用变为负数.