不同种类的蝉,生命周期也不同.法国蝉的生命周期大多是4年,而北美洲却有寿命长达17年的蝉.中国蝉的寿命多数在3至7年,其中接近一半为5年,也有少数能度过8至9年岁月.生物学家普遍认为,蝉是世界上寿命最长的昆虫.蝉的一生是这样度过的：受孕的雌蝉用尾部的产卵器在树枝上打孔,打穿木质部,直达髓心,每个小孔产几个卵,小孔共有好几十个,卵的总数一般在300到400枚,最多可达600枚.像自然界其他弱小的生灵一样,它们中的大多数都活不到成年期.卵自行孵化后,幼虫钻出小孔,在树枝上第一次蜕皮,几小时后,表皮角质化变硬,就落到地面,用前爪挖土,钻进泥里,在黑暗中度过漫漫岁月,靠吸食树根里的汁液生存、长大.而钻出地面,蜕皮后重见光明的成年蝉,绝大多数存活期在半个月以内,最短的只有可怜的3天,最长的黑蚱蝉成虫,在阳光下也只有45天到60天的存活期