维吾尔族的历史悠久,其族源可上溯到公元前3世纪游牧贝加尔湖一带的丁零.5世纪称铁勒.唐初称“回纥”.贞元4年改称“回鹘”.公元840年,黠戛斯出兵攻灭回鹘汗国,大部分人西迁至西域,逐步由游牧过渡到定居的农业,同时融合了居住在塔里木盆地周围的于田、疏勒、龟兹等古国的土著居民和两汉以来移居西域的汉族,还有以后迁来的吐蕃人、契丹人、蒙古人等,至13世纪初,已形成近代的“畏兀儿”,在此基础上逐步形成了维吾尔民族.