胰岛素大致分为三代胰岛素：
第一代,动物胰岛素,从动物体内提取,一般来自猪和牛两种动物,免疫原性高,现在实用较少；
第二代,人胰岛素,使用基因工程手段,将人胰岛素基因转移到细菌或者酵母细胞中,利用发酵工艺,进行大规模的生产.
第三代,人胰岛素类似物,改造人胰岛素的氨基酸序列,生产方法基本同第二代的人胰岛素.