不受任何阻力,只在重力作用下而降落的物体,叫“自由落体”.如在地球引力作用下由静止状态开始下落的物体.地球表面附近的上空可看作是恒定的重力场.如不考虑大气阻力,在该区域内的自由落体运动是匀加速直线运动.其加速度恒等于重力加速度g.虽然地球的引力和物体到地球中心距离的平方成反比,但地球的半径远大于自由落体所经过的路程,所以引力在地面附近可看作是不变的,自由落体的加速度即是一个不变的常量.它是初速为零的匀加速直线运动.
所以上抛的过程,初速度不为0,不是自由落体.到了最高点下落的过程就是自由落体了.
但是不管哪个过程中,物体的加速度大小和方向都等于g,所以是失重状态.这时候如果有个平面放在物体下,和物体相同运动.物体对这个平面将没有任何压力,平面对这个物体也没有任何支撑力.因为只要这个平面对物体有哪怕一点点支撑力,物体的加速度就不可能等于g.这就被称为失重状态.如果这个物体是人,那么这时候人的身体对腿的压力是0,人感觉不到自己的重量了.所以被称为失重.