宋朝庆历年间,有个叫毕升的平民,又发明了活字版(印刷).它的方法是：用黏土刻字,字模薄得像铜钱边缘似的,每个字刻成一个字模,用火来烧使它坚硬.先设置一块铁板,在它的上面用松脂、蜡混合纸灰这一类东西覆盖好.想要印刷,就把一个铁框子放在铁板上面,便在铁框内密密地排上字模,排满了一铁框就成为一块印版,把它拿到火上烘烤；待铁板上的药物稍微熔化,就用一块平板按在字模上面,那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那样平.如果只印刷三两本,不能算是简便；如果印刷几十乃至成百上千本,那就极其快速.印刷时通常制作两块铁板,这一块板在印刷,那一块板已经另外在排字模了,这一块板印刷才完,第二板已经准备好了,两块相互交替使用,极短的时间就可以完成.每一个字都有好几个字模,像“之”“也”等字,每个字有二十多个印模,用来准备同一版内有重复的字.不用时,就用纸条给它们做标志,（按照字的韵部分类）每一个韵部制做一个标签,用木格子把它们贮存起来.遇到平时没有准备的有生僻字,随即刻制,用草烧火烘烤,一会儿就能制成功.不用木料制作字模的原因,是因为木料的纹理有疏有密,一沾水就会变得高低不平,再加上木刻的字会和药物粘在一起,（拆板时）拿不下来,不像用胶泥烧制的字模,印完后再用火一烤,使药物熔化,用手轻轻一掸,那些字模就会自己掉下来,一点也不会被药物弄脏.