当地震发生时,地震波在地球内部和地表传播.当各震相（P波,S波等）到达地球表面和切面上的某一台站时,你可看到地震波形的变化.在P波和S波之后的是面波.它们是地震中造成主要破坏的地震波.有两种类型的面波：一种是勒夫波,物质粒子在沿与波传播方向垂直的方向作水平的前后运动,另一种是瑞利波,物质粒子沿与波传播方向同方向作垂直的前后运动.地震学家利用这些地震波的到达时间来测定地球的内部结构.
地球的切面图显示的是地震波如何穿过地层并受各种间断面影响.注意：震源产生两种P波与S波.P波是纵向波,在纵波中,物质粒子与波的传播方向同向往复运动,而横波中的物质粒子则作与波的传播方向垂直的运动.观察有些波在穿过核幔及内／外地核边界时,如何从一种波转变为另一种.T各震相的名字显示了它们的传播路径.字母K表示外核,而字母I表示内地核.因此,以纵波开始,从地幔穿过外地核,再穿过内地核,最后返回外地核的地震波用“PKIK”表示.若它以横波的形式到达地表就变成了PKIKS.面波在传播时会展开,因此,这种展开也被称为散射.
参考资料：http://learning.sohu.com/20060302/n242074257.shtml