举例说,有四个原子,第一个1质子无中子,第二个1质子1中子,第三个1质子2中子,第四个2质子1中子,前三个原子具有相同核电荷数（即质子数）,只是中子数不同,因而它们是同位素,都属氢元素,而第四个与前三个质子数不同（中子数不影响）,因而是另一种元素,属氦元素.