红细胞通过血红蛋白运送氧气,红细胞的90%由血红蛋白组成.血红蛋白是一种红细胞相关的化合物肌红蛋白,在肌肉细胞中存储氧气.血红蛋白（Hb）由珠蛋白和亚铁血红素结合而成.血液呈现红色就是因为其中含有亚铁血红素的缘故.它可以在肺部或腮部临时与氧气分子结合,该分子中的Fe2+在氧分压高时,与氧结合形成氧合血红蛋白（HbO2）；在氧分压低时,又与氧解离,身体的组织中释放出氧气,成为还原血红蛋白,由此实现运输氧的功能.